La fatigue se lisait sur tous les visages : les sourires aux lèvres, mais les traces du déplacement encore visibles. Pourtant, devant les films, personne n’a dormi. Rires et exclamations ont résonné dans cette salle historique, autrefois fréquentée par Godard, Truffaut, Akerman et tant d’autres. Des cinéastes dont les élèves n’ont pas à rougir, tant leurs films débordent d’inventivité et de sincérité.

Car pour les réaliser, un travail considérable a été accompli : 36 heures d’ateliers, encadrés par des intervenants artistiques et leurs professeurs, ont permis aux élèves de développer leur regard, leur imaginaire, de travailler le scénario, le jeu et la mise en scène. Tous les films projetés ce matin-là sont le fruit de ce travail, valorisé par ce festival où le jury remet un prix à chaque film, sans classement.

Le jury de cette année était présidé par Emma Benestan, réalisatrice originaire de Sète. Les élèves ont pu échanger avec elle, notamment sur le film Fragile, qu’ils avaient tous vu et, pour la plupart, beaucoup aimé. « Y aura-t-il une suite ? » lui a-t-on même demandé.

Elle était accompagnée, dans cette mission de jury de: Ariane Allard, journaliste et critique de cinéma et de séries (notamment pour Positif), Victor Bonnel, acteur, Isabelle Bourbon, conseillère cinéma et audiovisuel au rectorat de Créteil, et Cécile Horreau, responsable du service Projections publiques et éducation aux images à l’Agence du court métrage. On les a sentis vraiment touchés, honorés d’être présents. Chacun a adressé un mot d’encouragement aux élèves, impressionnés par leur travail, surtout Victor Bonnel, qui à 14 ans (leur âge à eux environ) a joué dans un film projeté à la Cinémathèque, vivant alors une expérience proche de la leur.

Interrogés, les élèves n’ont eu que des mots d’encouragement pour ceux des autres collèges, qu’ils ne connaissaient pas. Chacun a dit à l’autre : « Continuez, vos films étaient bien, il faut y croire. »

Pour traduire ces encouragements en quelque chose de solennel et de tangible, le jury a distribué des trophées, réalisés par les élèves du collège Janusz Korczak, chacun accompagné d’un prix personnalisé : prix d’interprétation, prix de la mise en scène, prix de l’émotion, prix du collectif, prix du scénario, prix du courage, prix du film de genre et prix de la créativité.

Après avoir brillé sous les feux des projecteurs, les élèves sont repartis la tête pleine de souvenirs, de nouvelles rencontres, et avec un regard neuf.